Ano Bissexto: curiosidades do 29 de fevereiro em Portugal e no Mundo
Ah, o intrigante 29 de fevereiro, um dia que surge apenas a cada quatro anos, como um visitante especial no calendário. Imperadores, papas e astrónomos desempenharam um papel importante na definição do nosso tempo.
Um ano – o tempo que a Terra demora a dar a volta ao Sol – tem 365 dias. Exceto quando esse ano é bissexto, como acontece em 2024. Neste caso, tem 366 dias. Isto porque, na verdade, para fazer o movimento completo de translação, a Terra leva 365,242189 dias. Ou por outras palavras, 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 45 segundos.
Assim, é necessário acertar o relógio de quatro em quatro anos e dar um dia a mais ao mês de fevereiro, para que as contas batam certo. Caso contrário, ao fim de pouco mais de 700 anos, o início do inverno iria calhar no mês de julho.
Foi o famoso Júlio César quem estabeleceu a regra de que todos os anos divisíveis por quatro seriam anos bissextos. Era uma tentativa de ajustar o calendário egípcio de acordo com o movimento solar, contando com a colaboração de astrónomos. Esta calendarização tinha, obviamente, as suas falhas, resultando em meses com uma duração de 44 dias em alguns casos.
Na realidade, antes dele, os egípcios haviam desenvolvido um ano com 12 meses e 365 dias, pelo que a inspiração poderá ter chegado nos astrónomos dos faraós.
No outro lado do mundo, e cerca de 1000 anos antes, a civilização Maia tinha um calendário composto por 13 luas de 28 dias e um dia extra chamado “dia fora do tempo”.
Mais tarde, no século XVI, o Papa Gregório XIII impôs um outro calendário praticamente infalível e que é ainda hoje universalmente aceite. A ideia de César de juntar um dia extra no calendário manteve-se para corrigir as inconsistências no calendário.
Em Portugal, assim como em todo o mundo, celebramos o calendário gregoriano. O ano bissexto, com o seu dia extra, é uma peculiaridade que nos leva a mergulhar nos porquês deste fenómeno temporal.
Mas por que razão foi escolhido o mês de fevereiro para ser o lar deste dia tão raro? Porque é que o mês de fevereiro recebeu uns modestos 28 dias enquanto outros meses eram agraciados com 30 ou 31?
Entra em cena outro grande de Roma, o imperador Augusto. Foi ele que influenciou diretamente o número de dias de fevereiro, tirando um dia do mês para conceder mais tempo completo a si próprio: Agosto, mês de Augusto, tinha forçosamente de ser um mês maior – ou pelo menos igual – ao de Julho, mês de Júlio.
Curiosidades do ano bissexto
As curiosidades ligadas ao dia 29 de fevereiro são como estrelas no céu, inúmeras e fascinantes. Muitas pessoas temem aquilo que não conhecem bem, o que leva à criação de mitos e superstições. Mas também existem dados estatísticos interessantes relativos a esta data.
Superstições religiosas
Na Idade Média, os cristãos receavam esta data. Consideravam-na um dia de azar e devotavam uma boa dose de orações para enfrentar o suposto perigo.
Uma tradição peculiar irlandesa diz que o dia 29 de fevereiro é a única data em que as mulheres podem ser elas a fazer o pedido de casamento.
Conta-se que Santa Brígida teve uma conversa séria com São Patrício, reclamando que as mulheres eram obrigadas a esperar uma eternidade até que os homens fizessem o pedido. Em resposta, São Patrício designou o último dia do menor mês do ano bissexto como o dia da inversão de papéis.
Em 1258, na Escócia, um homem que recusasse o pedido de casamento de uma mulher teria que pagar uma "multa" (um beijo, um vestido ou umas luvas).
Na Finlândia, recusar o pedido da mulher significa ter de comprar tecido suficiente para uma saia.
Na Inglaterra, os homens não viam problema em serem surpreendidos por um pedido de casamento no dia 29 de fevereiro.
Em alguns lugares, casar-se no 29 de fevereiro é considerado trazer sorte eterna ao casamento. Acredita-se que este dia especial é um momento propício para compromissos e uniões duradouras.
Por outro lado, na Grécia, um casamento em anos bissextos está condenado ao divórcio!
Estatísticas do 29 de fevereiro
Sabia que a probabilidade de nascer num dia 29 de fevereiro é de uma em
1.461? Calcula-se que 4,1 milhões de pessoas tenham nascido nessa data em todo
o mundo. Ou seja, só fazem festa de anos de quatro em quatro anos. Muitas
vezes, são registadas com uma data diferente (geralmente 28 de fevereiro ou 1
de março) para não causar problemas nos registos.
A cidade de Anthony, no Texas, EUA, afirma ser a capital mundial dos anos bissextos. Assim, organiza uma grande festa de aniversário para quem nasce nesse dia. Em 2024, o festival acontece nos dias 1 e 2 de março.
Todos os nascidos neste dia são do signo peixes. Para quem se interessa por astrologia, será necessário calcular a entrada do Sol no signo, já que um ajustamento no calendário pode causar oscilações de um a dois dias no mapa astral.
O Lado Monetário e Profissional
Por ser tão raro, o 29 de fevereiro é geralmente visto em Portugal como um período auspicioso para iniciar novos projetos e empreendimentos. Algumas tradições sugerem que tomar decisões importantes neste dia traz uma garantia adicional de sucesso.
Nos dias de hoje, o ano bissexto não afeta mais do que a taxa de matrimónios e de natalidade: chega ao bolso dos trabalhadores. Isto porque trabalhamos mais um dia por ano, mas não vemos isso refletido no nosso salário. Até 1930, em Nova Iorque, pensou-se em adicionar um dia extra a junho, com direito a um dia 31, para compensar o ano bissexto e evitar prejuízos. O tempo é mesmo dinheiro!
E vale a pena celebrar a data? Cremos que sim, a avaliar pelo cocktail criado pelo barman do Hotel Savoy em Londres, Harry Craddock, dedicado ao 29 de fevereiro de 1928. Uma mistura de gin, licor de laranja, vermute e sumo de limão intitulada “leap year cocktail”.
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